Kostaryka położona jest w Ameryce Środkowej, nad Morzem Karaibskim i Oceanem Spokojnym. Takie położenie państwa wpływa na atrakcyjność wybrzeży.
Kostaryka
Costa Rica w tłumaczeniu oznacza Bogate Wybrzeże, a to ze względu na bogactwo przyrody oraz aktywność sejsmiczną państwa. Kraj ten posiada atrakcyjny wyżynno - górzysty krajobraz, obfitujący w liczne wulkany, wśród których część pozostaje nadal aktywnych. Dodatkowo piękno krajobrazu jest podkreślone przez bujne lasy tropikalne i barwne ptactwo.Kostaryka położona jest w Ameryce Środkowej, nad Morzem Karaibskim i Oceanem Spokojnym. Takie położenie państwa wpływa na atrakcyjność wybrzeży. Wybrzeża karaibskie tworzą niską i szeroką lagunę, natomiast wybrzeża Pacyfiku posiadają dobrze rozwiniętą linię brzegową, urozmaicone są klifami i malowniczymi zatokami, wśród których najbardziej atrakcyjnymi są: Dulce, Coronado i Nicoya.
Jedynie wybrzeża Kostaryki oraz doliny większych rzek, takich jak: San Juan, Tempsique i Canas stanowią obszary nizinne. Przez środek kraju przebiegają trzy główne pasma górskie: Cordillera de Guanacaste (wulkan Miravalles, który ma wysokość 2021 m n. p. m.), Cordillera Central (wulkany Irazú o wysokości 3432 m n. p. m. i Turrialba - 3421 m n. p. m.) oraz Cordillera de Talamanca, gdzie znajduje się najwyższy szczyt Kostaryki Chirripó Grande (3820 m n. p. m.). Pomiędzy tymi dwoma ostatnimi usytuowana jest niewielka wyżyna Cartago, która położona jest na wysokości 1400 m n. p. m. Stolica kraju San Jose oraz inne ważne miasta ulokowane są w obrębie śródgórskiej kotliny Meseta Centralna ulokowanej u podnóży Cordillera Central.
Walory przyrodniczo - architektoniczne
Na Kostaryce ślady swojej działalności pozostawili Indianie, którzy nadal stanowią niewielką część populacji. Pozostałością po indiańskiej cywilizacji jest pradawne osiedle, Guayabo, położone w prowincji Cartago, u stóp wulkanu Turrialba, będące największym stanowiskiem archeologicznym. W roku 1973 osada obwołana została pomnikiem narodowym i udostępniona dla turystów. Osadę tworzą brukowane ulice, liczne akwedukty, pozostałości po fundamentach domów oraz ceremonialne kopce. Historycy udowodnili, że okres największego rozkwitu miasta przypada na lata 1000 - 1400 n. e.
Innymi atrakcyjnymi rzeczami pozostałymi po indiańskiej cywilizacji są tajemnicze kamienne, w tym głównie granitowe kule o różnych kształtach. Odnalezione zostały m. in. w dolinie regionu Diquis (południowo - zachodnia część kraju). Różnią się między sobą wielkością i kształtem, jednakże wszystkie posiadają dokładną kulistość. Według naukowców stanowiły one prawdopodobnie astronomiczne symbole i wykorzystywane były do rytualnych ceremonii.
Atrakcją turystyczną Kostaryki są jej parki narodowe i rezerwaty. Kostaryka aż 25 % swojego terytorium przeznacza pod tereny ochronne, co stanowi największy odsetek tego terenu na całym świecie. Występuje tu bardzo dużo chronionych gatunków zarówno fauny jak i flory. Rośliny Kostaryki stanowią aż 4 % wszystkich gatunków roślinności świata. Wśród zwierząt ptactwo zamieszkujące ten kraj stanowi większy odsetek niż ptactwo każdego z kontynentów Ameryki Północnej, Europy i Australii. Różnorodność gatunkowa biosfery posiada swoje uzasadnienie w położeniu geograficznym Kostaryki. Znajduje się ona w wąskim przesmyku Ameryki Środkowej i przez blisko 1000 lat spełniała rolę pomostu dla gatunków migrujących pomiędzy Ameryką Północną i Ameryką Południową.
Wiele Parków Narodowych wpisanych zostało na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, np. Area de Conservación Guanacaste, Cocos Island National Park i Talamanca Range-La Amistad Reserves / La Amistad National Park. Wyspa Kokosowa znajduje się na Oceanie Spokojnym. Ze względu na różnorodność gatunków morskich została ona nazwana jednym z 10 najlepszych miejsc do nurkowania na świecie PADI (Professional Association of Diving Instructor). Wyspa kilkakrotnie odwiedzana była przez słynnego oceanografa Jacquesa Cousteaue`a, który nazwał ją jedną z najpiękniejszych na świecie. Wyspa Kokosowa znalazła swoich odpowiedników w powieściach "Robinson Crusoe", "Park jurajski" oraz "Wyspa skarbów".
Przepiękny jest także rezerwat Lomas de Barbudal, położony w prowincji Guanacaste, w południowo - zachodniej części kraju. Znany jest z różnorodności insektów, a także z gatunków drzew niespotykanych w innych regionach, m. in. mahoniowców, drzew gumbo - limbo, dzikich śliwek oraz palisandrów.
Warte zobaczenia
Głównym skupiskiem zabytków w Kostaryce jest jej stolica San Jose. W najstarszej dzielnicy miasta Barrio Amon znajdują się zabytkowe drewniane domy, które ukazują dawna atmosferę miasta. Jednym z takich domów jest Casa Verde, tzw. Zielony Dom, pochodzący z 1910 roku, zamieszkiwany kiedyś przez zamożną rodzinę barona kawowego. Przedstawia mieszaninę dwóch stylów: mauretańskiego i europejskiego. Innymi miejscami wartymi zobaczenia są teatry: Narodowy - wzniesiony w 1897 roku oraz Melico powstały w 1799 roku. Warto obejrzeć także Muzyczną Świątynię, gdzie obecnie odbywają się występy lokalnych zespołów.
W Kostaryce warto także zwiedzić inne miasta, w tym Cartago, gdzie najpopularniejszą atrakcja miasta jest Bazylika Los Angeles, z która wiąże się wiele niezwykłych historii. Świątynia ta podobno została zbudowana w miejscu pojawienia się kamiennej figurki Matki Boskiej. Bazylika znana jest także z wielu historii uzdrowień. Dodatkowo warto zobaczyć w Cartago kościół Św. Bartłomieja, a także spróbować lokalny anyżowy trunek chaguite.
Warto zwiedzić także Alajuelę, słynącą z katedry w stylu neoklasycznym i przylegający do niej park, w którym wśród drzew mango śpią leniwce i latają różnobarwne papugi. Alajuela nazywane jest często "miastem mango". Zwiedzając Kostarykę nie można zapomnieć o takich miastach jak Puntarenas i Heredia. W Puntarenas zobaczymy kolorowe domki oparte na palach wynurzających się z wody, a w Heredii budynek Casa de la Cultura z piękną fasadą i werandą.
Wiele atrakcji znajdą tutaj także fascynaci geologii. Kostaryka obfituje w wulkany, wśród których część pozostaje nadal aktywna. Wśród popularnych są wulkan Poas oraz Arenal. Drugi z nich jest deklarowany przez miłośników geologii, jako trzeci wulkan świata o najbardziej perfekcyjnym stożkowatym kształcie.
Kostaryka - region:
Region San Jose
Kostaryka jest podzielona na 7 prowincji. Jedną z nich jest właśnie region San José. Znajduje się on w centralnej części kraju. Jego granice rozpoczynając od północy zgodnie z ruchem wskazówek zegara to prowincje: Alajuela, Heredia, Cartago, Limon i Puntarenas. Prowincja San José zajmuje powierzchnię około 5 tys. km.Prowincja San José podzielona jest na 20 kantonów: San Jose, Curridabat, Escazu, Desamparados, Puriscal oraz inne.
Miasto San Jose
San José znajduje się w samym centrum Kostaryki i w samym sercu Central Valey (Meseta Valey). Stolica założona w roku 1738 jest jedną z najmłodszych stolic w Ameryce Łacińskiej. Obecnie jest to nowoczesne miasto tętniące życiem, będące zarazem miastem handlowym jak i żywym przejawem sztuki i architektury.
W centrum miasta w budynku Edificio Correos znajduje się wiele kawiarni. W pobliżu usytuowany jest także Teatr Narodowy i Teatr Melico Salazar, w których podawana jest tradycyjna kawa serwowana w Kostaryce. Położony jest on przy Plaza de la Cultura i jest najdłużej działającym teatrem w Ameryce Środkowej. Jego budowa została zainicjowana pod koniec XIX wieku przez kawowych baronów, którzy zgodzili się odprowadzać od każdego worka kawy specjalny podatek. Teatr Melico Salazara powstały w 1799 roku zaznacza się kilkupiętrową, neoklasyczną fasadą. W jego środkowej części znajduje się tzw. Muzyczna Świątynia. Tworzy ją kopuła, która osadzona jest na kilkunastu podtrzymujących kolumnach. W miejscu tym odbywają się występy lokalnych zespołów muzycznych. Uwagę przyciągać może również fasada tzw. Metalowego Budynku. Stanowi on jeden z trzech eksperymentalnych domów, którego budowę w roku 1888 sfinansował rząd Kostaryki. Jest to wyjątkowo wytrzymała konstrukcja, której właścicielem był budowniczy wieży Eiffla.
W San José znajduje się jakże ciekawe Muzeum Złota, które oferuje oglądanie przeróżnych artefaktów ze złota, należących do starożytnych cywilizacji Ameryki Łacińskiej. Spośród innych muzeów warto zwiedzić: Muzeum Nefrytu, Muzeum Dzieci, Muzeum Narodowe, Muzeum Sztuki oraz wiele innych.
Niewątpliwą atrakcją jest także Ogród Botaniczny Lankaster, znajdujący się na przedmieściach San José. Warto obejrzeć także Park Zoologiczny Simón Bolivar.
Inne atrakcje to rozmaite bary kluby, oferujące szereg różnych rodzajów przedstawień muzycznych i innych wydarzeń. W restauracjach serwowane jest popularne danie narodowe Gallo pinto, złożone z smażonego ryżu, czarnej fasoli z dodatkiem pomidorów i kapusty oraz z mięsem.
Z San José organizowanych jest wiele ciekawych wycieczek. Doskonałym wyjściem dla wycieczek indywidualnych jest wynajem samochodów, co daje swobodę w podziwianiu wspaniałego krajobrazu. Również zakwaterowanie w San Jose nie stanowi problemu. Jest wiele pięknych hoteli i zajazdów oraz oferowane są pokoje w pobliskich wsiach.
Inne atrakcyjne miejsca w prowincji San José
W północnej części prowincji znajduje się piękny Park Narodowy Carara słynący z różnorodności flory i fauny. Znajduje się tam wiele naturalnych ekosystemów: bagna, laguny, lasy galeriowe. Można zobaczyć tam m.in. małpy, krokodyle, pancerniki, ptactwo wodne, oposy, leniwce, jaguary oraz wiele gatunków innych ptaków, gadów i płazów. Na terenie parku znajduje się wiele rzadkich gatunków drzew. Najlepszym okresem na zwiedzanie parku z przewodnikiem jest okres marca i kwietnia.
Na południowym - zachodzie od San José znajduje się przepiękne miasto San Gerardo de Dota, które położone jest w jednym z piękniejszych zakątków Kostaryki, na krawędzi Central Valley. Region ten jest siedliskiem mnóstwa ptaków i flory. Jest to raj dla prawdziwych obserwatorów ptaków, występują tutaj m.in. dzięcioły oraz kolibry. San Gerardo de Dota jest także doskonałym miejscem do połowów pstrąga. Miasto to określane często, jako "Shangri - la" słynie z niesamowitych brzoskwiń, śliwek oraz jabłek.
Wiele turystów przebywających w stolicy udaje się do pobliskiego Rain Forest Aerial, gdzie obejrzeć można wulkany, udać się na spływ kajakiem po rzece, zobaczyć plantacje kawy, wiele gatunków żyjących tam motyli, czy też miejscowość Sarchi, słynącą z lokalnych wyrobów artystycznych.
Około 90 km od San José znajduje się wulkan Arenal należący do pasma Cordillera de Guanacaste. Jest jednym z najmłodszych wulkanów Kostaryki, a zarazem najbardziej aktywnym. Od roku 1968 obserwuje się niewielką aktywność wulkaniczną: powolne wypływy lawy i emisje materiału piroklastycznego. U stóp wulkanu znajduje się urocze jezioro Arenal, a na obszarze wulkanu utworzono Park Narodowy Arenal.
W północnej części prowincji na granicy z prowincją Alajuela położone jest miasteczko Piedades. Znajduje się tam mały, jednonawowy kościółek z ryzalitową wieżą (wejście główne jest poprzedzone alejką palm). W miasteczku są także prezentowane wyroby meblarskie rzemieślnika i artysty Jaya Morrisona.
Wybrzeże Pacyfiku
Ocean Spokojny (Pacyfik) jest największym, najgłębszym i najstarszym na świecie zbiornikiem wodnym. Zajmuje on jedną trzecią powierzchni całej ziemi. Granicami Pacyfiku są Ameryki Północna i Ameryka Południowa na wschodzie, Azja i Australia na zachodzie oraz lody Arktyki i Antarktydy odpowiednio na północy i południu.Państwa wybrzeży Pacyfiku
Nad wschodnim wybrzeżem Pacyfiku położone są następujące państwa: Kanada, Stany Zjednoczone, Meksyk, Gwatemala, Honduras, Nikaragua, Kostaryka, Panama, Kolumbia, Ekwador, Peru oraz Chile. Nad zachodnim wybrzeżem Pacyfiku znajdują się państwa: Rosja, Japonia, Korea, Chiny, Indonezja, Malezja, Filipiny, Papua Nowa Gwinea oraz Australia i Nowa Gwinea.
Perły wschodniego wybrzeża Pacyfiku
Często odwiedzanym państwem leżącym u wschodnich wybrzeży Pacyfiku jest Kostaryka. W tym rejonie wybrzeże Pacyfiku ma bardzo dobrze rozwiniętą linię brzegową. Jest ona utworzona przez skaliste, mocno postrzępione brzegi, często przechodzące w przepiękne klify. Wybrzeże posiada liczne zatoki (np. Golfo Dulce, Bahía de Coronado, Nicoya, Papagayo) oraz trzy charakterystyczne półwyspy: Nicoya, Maria Elena i Osa. Do tej części Kostaryki należą dwie prowincje: Puntarenas i San Jose. Ciekawym i wartym zobaczenia miejscem jest Wyspa Kokosowa.
W rejonie prowincji Puntarenas jest pięć Parków Narodowych: Corcovado, La Amistad, Manuel Antonio, Marino Ballena oraz Isla Del Coco. Ostatni z nich znajduje się na całym obszarze Wyspy Kokosowej. Ma ona ciekawy krajobraz oraz pochodzenie - zarówno wulkaniczne jak i tektoniczne. Krajobraz Wyspy Kokosowej jest górski, występuje tutaj duża ilość przepięknych wodospadów, krótkich rzek i potoków. Wyspa ta jest znana z ponad 200 gatunków roślin, z czego 30% stanowią gatunki endemiczne. Naturalnie występują tutaj palmy kokosowe, jak również awokado, tropikalne owoce i drzewa Annona gabra, a także wiele innych. Wśród fauny na Wyspie Kokosowej znajduje się 400 znanych gatunków owadów, z czego 16% to gatunki endemiczne. Bardzo duże zróżnicowanie występuje głównie wśród motyli. Z tego regionu zostało opisanych ponad 50 rodzajów stawonogów. Wśród dużych gatunków morskich spotykane są na wyspie rekiny, płaszczki, a także delfiny. Park Narodowy Wyspy Kokosowej jak i Park Narodowy La Amistad znajdują się na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Podobnie jak zachodnie wybrzeże Kostaryki, tak również zachodnie wybrzeże Meksyku jest często odwiedzane przez turystów. Najbardziej znanym i popularnym kurortem na południowo - zachodnim wybrzeżu jest Acapulco. Jego nazwa przywołuje skojarzenia ze złocistymi plażami, ogromnymi hotelami, nocnym życiem oraz ze śmiałymi nurkami, którzy skaczą do morza ze wzgórza La Quebrada. Jedną z części miasta stanowi półwysep Bahia De Acapulco, posiadający piękne plaże, luksusowe hotele, centra rozrywki, duży wybór sklepów i restauracji. Na południe od Bahia De Acapulco położona jest wyspa Isla de la Roqueta, a tuż obok znajduje się Podwodna Kaplica - La Capilla Submarina, stanowiąca zatopiony w wodzie posąg Matki Boskiej z Guadalupe.
Dla miłośników zabaw oprócz nocnych klubów można przybyć do Acapulco na coroczny francuski Festiwal. Pomaga on utrzymywać więzi pomiędzy Francją i Meksykiem. W Acapulco odbywa się także Carnival. Jest to czas bali, maskarad, pochodów oraz zabaw. Dla miłośników zwiedzania i poznawania kultury w Acapulco utworzono muzeum Casa De La Mascara (Dom Maski), w którym znajdują się maski nie tylko z Meksyku, lecz również z innych części świata.
Perły zachodniego wybrzeża Pacyfiku
Wybierając się nad zachodnie wybrzeża Pacyfiku warto zwiedzić wyspiarskie państwa położone w okolicach równika: Indonezję, Malezję i Filipiny.
Państwa te charakteryzują się równikowym klimatem, gorącymi temperaturami i dużymi opadami w trakcie dwóch pór deszczowych.
Indonezja dzięki dużej różnorodności środowiska przyrodniczego, bogatej kulturze ludowej oraz licznym zabytkom stanowi ciekawą atrakcję dla turystów. Najciekawszymi regionami turystycznymi są: Jawa, Bali, północna i zachodnia część Sumatry oraz południowy Celebes. Wzdłuż całej wyspy Jawa ciągnie się łańcuch wysp wulkanicznych, których najwyższe szczyty przekraczają aż 3000 m n. p. m. Jedynie północna część jest nizinna. Jawę można podzielić na trzy regiony turystyczne: zachodni wraz z Dżakartą, środkowy oraz wschodni.
Dżakarta jest stolicą Indonezji, a zarazem największym miastem i centrum gospodarczym. W starszej części miasta usytuowane są budynki z ubiegłego wieku cechujące się architekturą holenderską. Głównymi atrakcjami turystycznymi
Środkowa Jawa znana jest z licznych zabytkowych świątyń buddyjskich i hinduistycznych, spośród których dwie są najsłynniejsze: Borobudur i Prambanan. Drugą z nich zdobią przepiękne posągi buddy oraz płaskorzeźby. Jest ona uważana za jedną z najpiękniejszych świątyń buddyjskich.
Głównymi ośrodkami turystycznymi Malezji są miasta Kuala Lumpur i Malakka, wyspy Penang i Langkawi, wschodnie wybrzeża Półwyspu Malajskiego oraz terytoria Sabah i Sarawak. Kuala Lumpur, stolica Malezji obfituje w wiele ciekawych zabytków i miejsc. Znajdują się tutaj jedne z najwyższych budowli na świecie - Petronas Towers, z których roztacza się przepiękny widok na okolice.
Miłośnicy historii i kultury mogą zwiedzić meczet Masjid Negara zbudowany w roku 1965 w stylu postmodernistycznym, a także pomnik Tugu Negara, upamiętniający zabitych Malezyjczyków podczas japońskiej okupacji oray główne muzeum Malezji Muzeum Negara. To właśnie w Kuala Lumpur znajdują się największe chińskie sklepy oraz odbywają się największe chińskie festiwale (na Wzgórzu Robson). Miasto dostarcza także sportowych atrakcji. Znajduje się tutaj tor wyścigowy Formuły 1, na którym w sezonie odbywa się wyścig o Grand Prix Malezji F1.
